Tlaxcala, Tlax.-Desde 1981 y hasta el primer trimestre de 2026, en Tlaxcala se han construido 130 plantas de tratamiento de aguas residuales (PTAR) como parte de la estrategia para sanear el Río Zahuapan. Sin embargo, actualmente solo 30 de estas instalaciones se encuentran en operación. Colectivos y organizaciones como el Centro Fray Julián Garcés (CFJG) han señalado que aun con inversión millonaria, esta infraestructura resulta insuficiente para lograr un saneamiento efectivo del afluente, pues persisten contaminantes de origen industrial que continúan afectando tanto el ecosistema como la salud de la población.
De acuerdo con el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI), Tlaxcala se posiciona como la cuarta entidad del país con mayor número de plantas de tratamiento de aguas residuales. La Comisión Estatal de Agua y Saneamiento de Tlaxcala (CEAS) dio a conocer a través de una solicitud de información con terminación 26000010, que en la entidad hay 130 plantas de tratamiento de aguas residuales (PTAR) sin embargo, únicamente 30 se encuentran en operación, lo que representa apenas el 23% del total.
Durante la administración de Lorena Cuéllar, se han invertido $59,071,721,94 para la rehabilitación de las PTAR en Tlaxcala. Sin embargo, la calidad del agua del Río Zahuapan continúa presentando indicadores críticos como la Demanda Química de Oxígeno (DQO), Sólidos Suspendidos Totales (SST), Coliformes Fecales y Toxicidad Aguda.
Por su lado, el Centro Fray Julián Garcés, ha externado que este tipo de infraestructura no está diseñada para tratar los desechos tóxicos presentes en el afluente que devienen de las industrias, lo que limita su impacto en la recuperación ambiental del río.
En esa línea, el CFJG señaló que al corte de mayo de 2025, se identificaron más de 120 contaminantes en el río, de los cuales únicamente 22 están regulados por la normativa mexicana. A ello se suma que la cuenca del Río Atoyac concentra cerca de 10,100 empresas en Tlaxcala, con focos críticos de contaminación en los corredores de Panzacola, Xicoténcatl I, II y III, así como en la zona de Apizaco-Xalostoc.
Ante este panorama, te presentamos tres razones por las que las PTAR no representan una solución efectiva para la atención integral del río Zahuapan.
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1. A pesar de la inversión millonaria, las plantas de tratamiento de aguas residuales sólo funcionan un máximo de 50 años
Asimismo, el CEAS informó mediante una solicitud con terminación 26000007 y 26000006, que el promedio de vida útil de las PTAR en Tlaxcala a partir de su inauguración es de 25 a 30 años aproximadamente.
Además, su promedio de vida útil a partir de ser rehabilitada es de 10 a 15 años adicionales. Y, con un adecuado mantenimiento en equipos electromecánicos (bombas, sopladores, aireadores y tableros) podría tener 5 años adicionales. Es decir, una PTAR puede tener una vida máxima de 50 años.
Asimismo, la capacidad que tienen para sanear el litros de agua dependerá de la PTAR. A partir de una solicitud con folio 26000009, el CEAS señaló que el total de litros de agua mensualmente que atienden las PTAR ubicadas en Apetatitlán de Antonio Carvajal, Apizaco, Ixtacuixtla de Mariano Matamoros, Tepeyanco, Tlaxcala, Tetla de Solidaridad, Huamantla, Tlaxco, Panotla, Tepetitla de Lardizábal, Nativitas, Tepetitla de Lardizábal y Yauhquemehcan es de un total de 14,112,704,000.
NOTA** Realizamos una solicitud de información a la Comisión Estatal del Agua y Saneamiento del Estado de Tlaxcala (CEAS) para conocer la cantidad de litros de agua que trata mensualmente cada una de las plantas de tratamiento de aguas residuales (PTAR) en operación. Sin embargo, la dependencia únicamente proporcionó datos de las plantas ubicadas en los municipios previamente mencionados.
Esto significa que el volumen total reportado corresponde únicamente a 15 PTAR. El CEAS no entregó información sobre el caudal tratado por las plantas ubicadas en Tetlatlahuca, Tepeyanco, Tocatlán, Tzompantepec, Sanctórum de Lázaro Cárdenas, San Juan Huactzinco, Benito Juárez, Calpulalpan, El Carmen Tequexquitla, Emiliano Zapata y Españita.
En cuanto a la inversión para la rehabilitación que han tenido las PTAR existentes de 2022 a 2025 ha sido de $59,071,721.94, y las 30 PTAR que actualmente están en funcionamiento son las siguientes:
| PTAR TOTALES POR MUNICIPIO | NÚMERO | PTAR ACTUALMENTE EN FUNCIÓN POR MUNICIPIO |
NÚMERO |
| Apetatitlán de Antonio Carvajal | 2 | Apetatlitán de Antonio Carvajal | 2 |
| Benito Juárez | 2 | Benito Juárez | 2 |
| Calpulalpan | 3 | Calpulalpan | 1 |
| El Carmen Tequexquitla | 3 | El Carmen Tequexquitla | 1 |
| Emiliano Zapata | 3 | Emiliano Zapata | 2 |
| Españita | 10 | Españita | 1 |
| Huamantla | 10 | Huamantla | 1 |
| Ixtacuixtla de Mariano Matamoros | 4 | Ixtacuixtla de Mariano Matamoros | 2 |
| Nativitas | 2 | Nativitas | 1 |
| Panotla | 2 | Panotla | 1 |
| San Juan Huactzinco | 1 | San Juan Huactzinco | 1 |
| Sanctórum de Lázaro Cárdenas | 3 | Sanctórum de Lázaro Cárdenas | 2 |
| Tepetitla de Lardizábal | 2 | Tepetitla de Lardizábal | 2 |
| Tepeyanco | 1 | Tepeyanco | 1 |
| Tetla de la Solidaridad | 5 | Tetla de solidaridad | 1 |
| Tetlatlahuca | 2 | Tetlatlahuca | 2 |
| Tlaxcala | 4 | Tlaxcala | 1 |
| Tlaxco | 15 | Tlaxco | 1 |
| Tocatlán | 1 | Tocatlán | 1 |
| Tzompantepec | 1 | Tzompantepec | 1 |
| Yauhquemehcan | 2 | Yauhquemehcan | 2 |
| Apizaco | 1 | Apizaco | 1 |
| Santa Cruz Quilehtla | 1 | ||
| Atlangatepес | 12 | ||
| Ixtenco | 1 | ||
| Terrenate | 8 | ||
| Mazatecochco de José María Morelos | 1 | ||
| Muñoz de Domingo Arenas | 1 | ||
| Nanacamilpa de Mariano Arista | 2 | ||
| Atlzayanca | 6 | ||
| Chiautempan | 1 | ||
| Cuapiaxtla | 1 | ||
| Xaloztoс | 2 | ||
| Xaltocan | 5 | ||
| Xicohtzinco | 1 | ||
| San Pablo del Monte | 3 | ||
| Zitlaltepec de Trinidad Sanchez Santos | 1 | ||
| Hueyotlipan | 5 |
En la tabla se observa que solo 10 municipios tienen en funcionamiento todas las PTAR que hay en su territorio. Por su parte, los municipios de Santa Cruz Quilehtla, Atlangatepec, Ixtenco, Terrenate, Mazatecochco de José María Morelos, Muñoz de Domingo Arenas, Nanacamilpa de Mariano Arista, Atlzayanca, Chiautempan, Cuapiaxtla, Xaloztoc, Xaltocan, Xicohtzinco, San Pablo del Monte, Zitlaltepec de Trinidad Sánchez Santos y Hueyotlipan no cuentan con un sistema de PTAR que dan un total de 51 PTAR fuera de operación.
2. PROPAET se limita a sancionar y regular, no a legislar
Si bien existen multas y clausuras tanto a nivel estatal como federal, la insuficiencia de leyes y normas dirigidas al control de la contaminación industrial (tanto del Ejecutivo como del Legislativo), sumada a la permisividad e indiferencia de las autoridades ambientales, reduce la efectividad de estas medidas.
Por lo que, inversiones en acciones como el saneamiento, la rehabilitación de las PTAR y la reforestación son insuficientes si no se cuentan con leyes a nivel estatal para su cumplimiento.
Durante la administración de Lorena Cuéllar no se ha impulsado la creación o fortalecimiento de leyes y normas específicas para regular, multar, sancionar o clausurar a las industrias que realizan descargas directas al río Zahuapan. En contraste, la principal acción institucional al inicio de su gestión fue la creación de la Procuraduría de Protección al Ambiente del Estado de Tlaxcala (PROPAET).
Esta instancia cuenta con la facultad de regular y sancionar, a nivel estatal, a las industrias que descargan contaminantes en el río Zahuapan sin un tratamiento adecuado. Sin embargo, sus atribuciones se limitan a la auditoría y a la sanción y no tienen la facultad de presentar leyes que puedan armonizar el comportamiento de las industrias existentes alrededor de la Cuenca del Alto Atoyac.
La secretaría encargada de realizar dichas leyes para la prevención de contaminación en el río, es la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT). Esta, cuenta con dos normas que regulan las descargas de aguas residuales en México, tanto en cuerpos de agua de jurisdicción federal como en sistemas municipales.
Por un lado, la NOM-001-SEMARNAT-2021 establece los límites permisibles de contaminantes en las descargas hacia cuerpos receptores federales. Esta norma señala que las personas físicas o morales que exploten, usen o aprovechen aguas nacionales en cualquier actividad son responsables de implementar las medidas necesarias para prevenir su contaminación y, en su caso, devolverlas en condiciones adecuadas.
Por otro lado, la NOM-002-SEMARNAT-1996 fija los límites máximos permisibles de contaminantes en las descargas de aguas residuales a los sistemas de alcantarillado urbano o municipal. Su objetivo es proteger la infraestructura de drenaje, prevenir la contaminación y salvaguardar la salud regulando las sustancias que pueden ser vertidas por industrias y comercios.
Sin embargo, ninguna de estas normas prohíbe el vertido de residuos en ríos, sino que establecen criterios y límites para regular su descarga de forma controlada.
En 2022 la SEMARNAT identificó 1,390 empresas como potencialmente contaminantes en la Cuenca del Alto Atoyac, debido al manejo de sustancias peligrosas, corrosivas, tóxicas o inflamables. Y de ese total, únicamente 290 cumplieron con la presentación de su declaración ante el Registro de Emisiones y Transferencia de Contaminantes (RETC).
Por su parte, la dependencia estatal con facultades para legislar en la materia es la Secretaría de Medio Ambiente (SMA). A nivel local, existe la Ley de Aguas para el Estado de Tlaxcala la cual regula la gestión, el uso y el saneamiento del agua en el territorio. En este sentido, cuando una industria vierte sustancias tóxicas o lodos que dañan la red municipal o que llegan a los ríos sin pasar por una planta de tratamiento, los ayuntamientos pueden imponer sanciones, suspender el servicio y exigir la instalación de sistemas de tratamiento propios.
No obstante, la última reforma a esta ley data del 10 de mayo de 2021. Y en contraste, únicamente 22 de los 60 municipios del estado cuentan actualmente con una PTAR en operación.
3. Las PTAR no funcionan para los desechos industriales que se vierten en el Zahuapan
De acuerdo con el Centro Fray Julián Garcés, el Río Zahuapan cuenta con sustancias tóxicas descargadas directamente por diversas industrias como el textil, químico, automotriz y metalmecánico. En ese sentido, las PTAR no están diseñadas para procesar este tipo de contaminantes.
Estas instalaciones se enfocan principalmente en el tratamiento de aguas residuales urbanas, domésticas e industriales. Si bien pueden recibir descargas provenientes de actividades industriales, estas deben haber sido previamente tratadas por las propias empresas en sus sistemas internos, antes de ser canalizadas a las PTAR.
En ese sentido, de acuerdo con el Primer informe estratégico: Cuenca del Alto Atoyac (Tlaxcala y Puebla): Región de Emergencia Sanitaria y Ambiental; problemática socioambiental y recomendaciones para su atención integral, en la cuenca se ha identificado la presencia de diversos grupos de sustancias asociadas a actividades industriales en 2023. Entre ellas, se encuentran compuestos utilizados en disolventes, colorantes, aerosoles, monómeros y resinas, así como subproductos y contaminantes como los hidrocarburos aromáticos.
En la siguiente entrega de este especial, analizaremos la ubicación de las PTAR y su correspondencia con el polígono del Río Zahuapan. Asimismo, señalaremos la inversión destinada tanto a las PTAR en operación como a aquellas que actualmente se encuentran fuera de servicio.
