Cuauhtémoc Arturo Juárez Pérez; Elodia Rojas Lima; Luz Estela Hernández Téllez; Rosalia Fascinetto Dorantes
Una de las sustancias tóxicas más encontradas como contaminante en el ambiente y en muy diversos trabajos, es el plomo. Este es un metal pesado al que se ven expuestos miles de trabajadores y trabajadoras mexicanas y poblaciones que viven aledañas a zonas mineras de extracción de plomo, cobre y plata; los expuestos a los jales mineros, a las fábricas refinadoras de estos metales, y también a los diversos procesos productivos donde se utiliza este metal tóxico como las empresas electrónicas, automotriz, de la construcción, la metalúrgica y municiones, en la producción de blindajes médicos, en artesanías y la alfarería tradicional vidriada con plomo, talleres de reparación de radiadores, empresas recicladoras de baterías usadas y de desechos electrónicos, etc., entre las muy diversas actividades donde se sigue utilizando el plomo.
Este tóxico se acumula en todo nuestro cuerpo, 5% en nuestros tejidos blandos y especialmente en los huesos un 95%. Contribuye a enfermedades cardiovasculares, daño renal, trastornos en el sistema inmunológico; causa daño neurológico y por lo tanto disminución en la memoria, la atención, la concentración y por lo tanto en la capacidad de aprender. Daña a los adultos, pero especialmente a los niños y a las mujeres embarazadas.
La OMS (Organización Mundial de la Salud) ha estimado que el plomo causa entre 1.5 y más de 5 millones de muertes prematuras cada año en el mundo, por enfermedades cardiovasculares relacionadas con este metal pesado; y más del 92% de estas muertes ocurren en países como México. La misma OMS ha señalado que no hay nivel de plomo en sangre (PbS) que sea segura y evite la presencia de los daños a la salud ya señalados.
¿Qué poblaciones se ven mayormente expuestas al plomo en México? Son pocas las evidencias documentadas que nos muestren los niveles de exposición de los trabajadores mexicanos, a pesar de estar asegurados más de 20 millones en el IMSS. La seguridad social, ni la Secretaría de Trabajo y Previsión Social y tampoco la COFEPRIS, cuentan con un sistema de vigilancia a la salud de los trabajadores ni de las poblaciones en riesgo expuestos al plomo.
Los pocos estudios refieren los siguientes promedios del metal en sangre: trabajadores de una imprenta litográfica 12.3 µg/dL (microgramos por decilitro) de PbS y altas concentraciones de plomo en hueso 25.9 en tibia y 43.3 en rótula mcg/Pbgrhm (1999); en reparadores de radiadores 35.5 µg/dL de PbS (2002); en los y las alfareras del barro vidriado son diversas las concentraciones, en promedio en los adultos 37.9 µg/dL y en sus hijos 22.5 µg/dL de PbS (2022); y cerca de 70 µg/dL de PbS en trabajadores de una empresa recicladora de baterías.
Recientemente se publicaron los resultados de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (ENSANUT 2022), en él se muestran los resultados de 1158 niños y niñas, de 1 a 4 años de edad, una muestra representativa de nuestro país considerando la norma que establece como nivel límite de PbS de <5 µg/dL de PbS, observándose que 16.8% de esta muestra presentó concentraciones iguales o mayores a 5 µg/dL de PbS, estimando que esto representa a 1 407 498 niños y niñas, en estas condiciones de intoxicación; estos mismos presentaron como fuente de exposición al metal pesado, en un 48.3% el uso de alfarería de barro vidriado con plomo para cocinar sus alimentos y en un 51.7% por exposición a la contaminación ambiental y/o por exposición a través de las ropas de algún familiar que estuviera trabajando con plomo.
Las empresas, como las autoridades no desarrollan programas de vigilancia de la salud de los trabajadores formales e informales que manejan plomo en algunos de los diversos procesos mencionado. Es más, no se cuentan con laboratorios públicos donde se midan periódicamente las concentraciones de plomo en la sangre de estas poblaciones ocupacionales y ambientales en riesgo.
Especialmente entre los alfareros y alfareras, en quienes desde hace más de 30 años se ha intentado eliminar el uso de la greta (óxidos de plomo) por esmaltes libre de plomo, lográndose en sólo un 5% de los talleres alfareros de entre los 20 estados y cerca de 50 mil alfareros (FONART) y del cual se requiere un mayor apoyo gubernamental para lograrlo.
Es necesario que las autoridades de salud, seguridad social, del trabajo y ambiente se coordinen y se logre reducir al máximo la exposición al plomo entre los trabajadores formales e informales, así como en las poblaciones de las más de 60 regiones de emergencia ambiental y sanitaria, donde se exponen al plomo y otros cientos de contaminantes tóxicos.
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