Tlaxcala, Tlax.- Cada vez más personas en Tlaxcala se reconocen como indígenas. Tras la publicación de los resultados de la Encuesta Intercensal 2025, realizada por el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI), 19.3% de la población tlaxcalteca se autoadscribe como indígena, porcentaje que supera en 0.7 puntos porcentuales el registro nacional de 18.6%.
Los resultados, publicados el pasado 22 de septiembre, muestran un incremento respecto a 2020, cuando 16.5% de la población se reconocía como indígena. Esta mayor autoadscripción permite visibilizar a una población que mantiene una identidad indígena, aun cuando no necesariamente hable una lengua originaria.
Sin embargo, el ejercicio estadístico muestra una realidad distinta cuando se considera el uso de las lenguas indígenas, ya que 2.0% de la población de tres años y más habla alguna lengua indígena, frente al 2.2% registrado en el Censo de Población y Vivienda 2020 y al 2.5% reportado en 2010.
Para Ulises Tamayo, coordinador de la Universidad Intercultural de Tlaxcala, este cambio representa un nuevo escenario para analizar la identidad y autodeterminación indígena en la entidad, debido a que la metodología aplicada en la Encuesta Intercensal 2025 permitió reconocer a una población que anteriormente podía no ser considerada indígena al utilizar el dominio de una lengua como principal criterio de identificación.
No obstante, el incremento en la población que se autoadscribe como indígena ocurre mientras las lenguas originarias enfrentan un proceso de disminución en su uso, además de otros retos que afectan a las comunidades. Entre ellos, el coordinador señaló la gestión del agua y la presión hídrica, la salud pública, el campo y la preservación del patrimonio cultural, factores que han contribuido al abandono progresivo de actividades agrícolas y al debilitamiento de los sistemas culturales comunitarios.
La autoadscripción indígena cayó en 2020; para 2025 el porcentaje vuelve a crecer
Los resultados de los últimos ejercicios estadísticos muestran que la población que se reconoce como indígena ha tenido variaciones importantes en Tlaxcala.
En 2015, de acuerdo con la Encuesta Intercensal, 321 mil 310 personas se consideraban indígenas, equivalentes al 25.2% de la población. Para 2020, esta proporción disminuyó a 16.5%, con 209 mil 908 personas que se reconocieron como indígenas.
Para 2025, el indicador vuelve a incrementarse y alcanza 19.3%, equivalente a alrededor de 273 mil 700 personas.
De esta manera, entre 2015 y 2020 se registró una disminución de 8.7 puntos porcentuales en la población que se consideraba indígena, mientras que entre 2020 y 2025 se observa una recuperación de 2.8 puntos porcentuales.
Para Ulises Tamayo, estos cambios también tienen una lectura en términos de política pública, pues la manera en que las personas se reconocen como indígenas permite visibilizar a una población que mantiene una identidad y cuyas necesidades y derechos deben ser considerados en las acciones del Estado.
El incremento registrado en 2025 permite reconocer también a personas que, aunque ya no hablan una lengua originaria, conservan tradiciones, prácticas culturales, formas de organización y sistemas de gobernabilidad comunitaria.
Aunque el porcentaje de 2025 todavía se encuentra por debajo del registrado en 2015, los resultados muestran nuevamente una presencia importante de población que se reconoce como indígena en Tlaxcala.
Pese a mayor autoadscripción indígena, la población hablante de lenguas originarias disminuye
Pese a que 19.3% de la población tlaxcalteca se reconoce como indígena, el porcentaje de personas que hablan una lengua originaria mantiene una tendencia a la baja. De acuerdo con los resultados de la Encuesta Intercensal 2025 del INEGI, 2.0% de la población de tres años y más habla alguna lengua indígena, frente al 2.2% registrado en el Censo de Población y Vivienda 2020 y al 2.5% reportado en 2010.
En 15 años, la proporción de población hablante de alguna lengua indígena disminuyó 0.5 puntos porcentuales, al pasar de 2.5% en 2010 a 2.0% en 2025. Entre 2020 y 2025, la reducción fue de 0.2 puntos porcentuales.
Ulises Tamayo, coordinador de la Universidad Intercultural de Tlaxcala, explicó que la diferencia entre la población que habla una lengua indígena y aquella que se reconoce como indígena evidencia las limitaciones de utilizar el dominio de una lengua como único criterio para identificar a esta población.
Explicó que existen comunidades donde las lenguas originarias han dejado de hablarse de manera generalizada, pero permanecen “las tradiciones, prácticas culturales, formas de organización y sistemas de gobernabilidad comunitaria”.
Uno de los casos es Ixtenco, donde 72.8% de la población se autoadscribe como indígena, aunque el dominio del yühmu es cada vez más reducido. Mientras los registros oficiales han identificado alrededor de 200 hablantes, el trabajo territorial realizado con integrantes de la comunidad sitúa la cifra entre 30 y 50 personas, de acuerdo con Tamayo.
En Tlaxcala, el náhuatl se mantiene como la lengua originaria con mayor presencia y vitalidad, seguido del totonaco, cuya presencia también está relacionada con corrientes migratorias provenientes de la Sierra Norte de Puebla. En contraste, el yühmu u otomí tlaxcalteca enfrenta una situación crítica y se encuentra en riesgo de desaparición, por lo que requiere acciones específicas para su preservación y revitalización.
Comunidades indígenas avanzan en reconocimiento, pero persisten retos estructurales
Para Ulises Tamayo, las comunidades indígenas atraviesan un proceso de mayor reconocimiento de su identidad y de sus derechos, aunque todavía persisten retos estructurales para que este reconocimiento se traduzca plenamente en políticas públicas, presupuesto y acciones que respondan a sus necesidades.
Explicó que existe una brecha entre la creación formal de derechos e instituciones y la asignación sostenida de recursos necesarios para consolidarlos. A ello se suman los procesos que implica llevar las disposiciones legales a la práctica, pues, sostuvo, “de repente en la operatividad de lo concreto es donde alcanzamos a ver esas tensiones entre la letra y la acción […] hay grandes diferencias”.
La presión de los tiempos institucionales también representa un reto para la planeación y evaluación de las políticas dirigidas a las comunidades.
“Los tiempos institucionales pues siempre te están correteando”, señaló el coordinador, al advertir que esta dinámica puede “debilitar los cambios políticos, debilitar los procesos de planificación y los procesos de evaluación”.
A ello se suma la necesidad de continuar fortaleciendo la información y capacitación sobre los derechos de los pueblos indígenas, tanto entre quienes participan en la atención institucional como dentro de las propias comunidades. Tamayo consideró que todavía existe un proceso de aprendizaje en torno al marco jurídico en la materia. “No necesariamente los funcionarios públicos están tan versados en el tema […] ni en cuanto a experiencia”, afirmó, y agregó que “no todos se sientan a leer el Convenio 169 de la OIT”.
La aplicación de recursos directos para los pueblos originarios representa otro desafío. Aunque se trata de una demanda planteada durante años por las comunidades, su implementación también implica generar acuerdos sobre el destino y administración del presupuesto. “¿Cómo nos ponemos de acuerdo para implementarlo? Eso implica consultar al pueblo y no siempre es sencillo”, expuso.
De acuerdo con Tamayo, entre las principales preocupaciones en materia de salud se encuentran las enfermedades cardiovasculares, la diabetes y la insuficiencia renal, mientras que en el ámbito productivo existe un abandono progresivo del campo, acompañado por el uso de agroquímicos que algunas comunidades han comenzado a cuestionar por sus efectos y por su impacto en la continuidad de los sistemas culturales propios.
A estos factores se suman dificultades para articular el trabajo colectivo dentro de las propias comunidades. El coordinador consideró que los intereses individuales pueden obstaculizar la construcción de acuerdos y la atención de problemas comunes, pues “muchas veces los egos no nos permiten a nosotros articularnos”, por lo que uno de los principales retos, sostuvo, consiste en “aprender a trabajar en conjunto”.
El proceso, señaló Tamayo, forma parte de una transformación que requiere tiempo: las comunidades indígenas han ganado presencia en las estadísticas, en las instituciones y en la discusión pública, pero todavía es necesario consolidar ese reconocimiento para que se traduzca plenamente en derechos, participación y mejores condiciones para las familias y comunidades.
La educación intercultural busca recuperar lenguas y fortalecer la educación indígena
Frente a este escenario, la Universidad Intercultural de Tlaxcala ha desarrollado distintas líneas de trabajo dirigidas a fortalecer la identidad, las lenguas y los derechos de los pueblos originarios, mediante acciones que buscan mantener un vínculo directo con las comunidades.
Uno de los primeros procesos fue la consulta previa e informada para la creación de la propia universidad, en la que participaron al menos 15 municipios interesados. De acuerdo con el coordinador, el ejercicio se realizó con la participación de organizaciones sociales locales y bajo los estándares establecidos por el Convenio 169 de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y las declaraciones de Naciones Unidas sobre pueblos originarios.
A partir de este vínculo con las comunidades, la institución también ha colocado la recuperación y enseñanza de las lenguas originarias como uno de sus principales ejes. Todos sus estudiantes cursan obligatoriamente una lengua originaria durante los cuatro años de su carrera, con prioridad en el yühmu, debido al riesgo de desaparición que enfrenta, además del náhuatl. La universidad contempla incorporar posteriormente el totonacú.
Sin embargo, el coordinador señaló que el reto de fortalecer la educación indígena no comienza en la universidad, sino desde los niveles básicos. Históricamente, explicó, la atención educativa dirigida a los pueblos originarios en Tlaxcala se concentró principalmente en educación inicial y primaria, con dificultades incluso para garantizar que los docentes conocieran y hablaran las lenguas de las comunidades donde eran asignados.
Después de la primaria existía un corte en esta trayectoria educativa, debido a la ausencia de secundarias y preparatorias con un enfoque específico para población indígena. En este contexto, recientemente comenzó a operar la primera secundaria indígena en Teolochco, mientras se trabaja en la construcción de una red de planteles de este tipo.
A este proyecto se suma la propuesta para establecer bachilleratos interculturales en la entidad, con la intención de ampliar la cobertura educativa y evitar que la formación con enfoque indígena se interrumpa al concluir la educación básica.
De concretarse esta expansión, junto con la Universidad Intercultural, Tlaxcala avanzaría hacia una trayectoria educativa para los pueblos originarios que abarque desde la educación básica hasta el nivel superior, en un contexto donde la autoadscripción indígena ha ganado presencia, pero las lenguas originarias continúan enfrentando una disminución en el número de hablantes.
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