Los hallazgos encontrados en las excavaciones en la zona arqueológica de Xochitécatl-Cacaxtla, Tlaxcala; han ayudado a fechar con mayor exactitud los comienzos de la destilación del Mezcal en el territorio; así pues, se afirma esta bebida es completamente nacional; su elaboración es totalmente autóctona, por sus ingredientes y producción.
Antiguamente, se creía que el proceso de la destilación era una técnica traída por los españoles; sin embargo, las investigaciones apuntan a que el consumo del mezcal tiene siglos en diversos puntos del territorio nacional.
Los hornos, piezas clave en las investigaciones de Xochitécatl-Cacaxtla
Investigadores Antropológicos han encontrado hornos entre el centro ceremonial Xochitécatl, el área cívico-administrativa de Cacaxtla y las áreas habitacionales del sitio. Estos hornos tienen piedras quemadas en el fondo y escurrimientos de líquidos en sus paredes, lo cual, después de someterse a investigaciones de especialistas del Instituto de Química de la Universidad Nacional Autónoma de México; afirman que se realizaba un proceso similar a los de los palenques de mezcal de la actual Oaxaca.
La bebida destilada era utilizada en rituales para el consumo exclusivo de la élite económica, política y religiosa en Xochitécatl-Cacaxtla. Lo cual, estima su producción entre los años 600 a 400 a.C. Mari Carmen Serra Puche, Jesús Carlos Lazcano Arce, del Instituto de Investigaciones Antropológicas de la UNAM, afirman que, hornos que sirvieron para el cocimiento de las cabezas o piñas del maguey, para producir una bebida con alto contenido de alcohol. Los resultados de la investigación se publicaron en la revista Journal of Archeological Science: Reports.
Avto Goguitchaichvilia, investigador del Instituto de Geofísica de la UNAM, en Morelia; enuncia: “Esto nos muestra que hace 25 siglos esas sociedades no eran nómadas ni cazadoras-recolectoras, sino altamente sofisticadas, con conocimientos a la par de los árabes y los europeos”.
La palabra mezcal proviene del náhuatl, metl ‘maguey’ e ixcalli ‘cocido’, que resulta en mexcalli, ‘maguey cocido’. En la actualidad se protege su producción mediante la denominación de lugar de Origen; esto principalmente en Oaxaca; añadiéndose Durango, Guanajuato, Guerrero, Michoacán, San Luis Potosí, Puebla, Tamaulipas, Zacatecas, Aguascalientes, Morelos y Estado de México. Mientras que, a los descubrimientos recientes en las zonas arqueológicas se le etiqueta como «técnica prehispánica».
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