Tlaxcala, Tlax.- El río Zahuapan forma parte de la cuenca del Alto Atoyac, una región que desde 2022 fue reconocida como zona de emergencia sanitaria ante los altos niveles de contaminación acumulados por décadas de crecimiento industrial y urbano sin control suficiente. Desde 1981, la respuesta institucional ante este problema se ha concentrado en la instalación de Plantas de Tratamiento de Aguas Residuales (PTAR) como principal medida de contención. Sin embargo, la distribución de esta infraestructura sólo abarca 24 PTAR actualmente activas de las 130 plantas registradas en el estado.
La Cuenca del Alto Atoyac se extiende por los estados de Tlaxcala, Puebla y el Estado de México, con una superficie total de 3,600 km². De los cuales 2,086 km² corresponden al territorio tlaxcalteca. Mismo que en las últimas décadas ha experimentado una transformación impulsada por procesos de urbanización e industrialización. Como resultado, en 2017 únicamente el 19% del territorio estatal conservaba cobertura de vegetación natural, lo anterior, de acuerdo con el Centro Fray Julián Garcés.
Te recomendamos leer la primera parte de este especial sobre las PTAR
Aproximadamente 10,100 empresas se han establecido en el estado, lo que ha obligado al gobierno estatal a implementar normativas para la protección del Río Zahuapan a lo largo de los años. En este contexto, una de las principales estrategias impulsadas por las distintas administraciones ha sido la instalación de plantas de tratamiento de aguas residuales (PTAR), con el objetivo de regular las descargas industriales en el afluente.
No obstante, el propio CFJG ha señalado que las PTAR instaladas no están diseñadas para tratar el tipo de agua que proviene de las industrias, sino únicamente las descargas municipales. Esto implica que una parte sustancial de la contaminación que llega al Zahuapan queda fuera del alcance real de esta estrategia.
Actualmente, 30 de 130 PTAR en el estado están activas y se encuentran en los siguientes municipios:
De los 22 municipios que cuentan con PTAR activas, existen 24 plantas en estos 22 municipios que están ubicadas a lo largo del río Zahuapan. Sin embargo, este río atraviesa un total de 52 municipios en la entidad, donde se han construido un total de 110 PTAR. Pero, cabe señalar que no todas las PTAR se encuentran en operación, sino que únicamente 24 de ellas.
En el siguiente mapa se presenta el total de PTAR construidas en la entidad, su ubicación respecto al río Zahuapan y su estatus actual, lo que permite identificar cuáles operan y cuáles permanecen inactivas.
A partir de una solicitud de información con folio 000016, la Comisión Estatal de Agua y Saneamiento de Tlaxcala (CEAS) informó que, entre 2023 y 2025, las 30 plantas activas han recibido una inversión total de 26,256,943.59 pesos para su rehabilitación. De estas, 24 PTAR se ubican cerca del río Zahuapan, mientras que las seis restantes se localizan en los municipios de Benito Juárez, Calpulalpan, El Carmen Tequexquitla y Emiliano Zapata.
De acuerdo con el CEAS, el agua tratada por las PTAR puede ser utilizada en el riego agrícola, industrial o en actividades recreativas, para reducir el consumo de agua potable; en ese sentido, la principal actividad a la que se dedica la población de dichos municipios donde no pasa el río Zahuapan es principalmente al sector primario (agricultura ganadería, comercio y servicios) así como la elaboración de artesanías.
Inversión total en construcción y rehabilitación de PTAR en la entidad
La Comisión Estatal de Agua y Saneamiento de Tlaxcala (CEAS) dio a conocer a través de la solicitud de información con folio 26000011 que se han invertido $59,071,721,94 millones de pesos para la rehabilitación de las PTAR en Tlaxcala de 2022 a 2025. Sin embargo, la calidad del agua del Río Zahuapan continúa presentando indicadores críticos como la Demanda Química de Oxígeno (DQO), Sólidos Suspendidos Totales (SST), Coliformes Fecales y Toxicidad Aguda. Mientras que sólo ha 20 municipios de los 24 que cuentan con alguna PTAR activa se le ha realizado algún tipo de inversión.
Si quieres conocer los detalles de la inversión que han recibido las PTAR entre 2022 a 2025 por año y municipio, y que contrasta el número de plantas que se encuentran actualmente en operación, suscríbete desde $50 pesos dando click aquí y conoce la información detallada.
En ese sentido, a pesar de haber recibido inversión, las PTAR ubicadas en los municipios de Atlangatepec y Xicohtzinco no se encuentran actualmente en operación.
Por otra parte, de acuerdo con la solicitud de información con folio 000005, los municipios de Santa Cruz Tlaxcala y Xicohtzinco han recibido en conjunto una inversión de $5,755,593.83 millones de pesos destinada a la elaboración de proyectos ejecutivos para la recuperación del río Zahuapan y la construcción de plantas de tratamiento de aguas residuales (actualmente ambos municipios no cuentan con una PTAR).
Asimismo, el municipio que ha recibido la mayor inversión es Tlaxcala, con $10,249,063.70, seguido de Tlaxco con $6,201,382.95 y Panotla con $5,234,570.86.
A través de una solicitud de información con folio 000004, solicitamos a la Comisión Estatal del Agua y Saneamiento del Estado de Tlaxcala (CEAS) el costo para la construcción de una Planta de Tratamiento de Aguas Residuales (PTAR) en Tlaxcala. Misma que respondió no tener la facultad de construir una PTAR, por lo que dicha información podía ser contestada por la Secretaría de Infraestructura (SI).
Por lo que, tras otra solicitud con folio 000016 y esta vez dirigida a la Secretaría de Infraestructura (SI) esta, señaló que no cuenta con un tabulador para dar un aproximado sobre cuánto cuesta la construcción para una PTAR en Tlaxcala, porque dijo, eso varía de acuerdo a la función de diversos factores técnicos, geográficos y de diseño.
Sin embargo, durante la inauguración de la PTAR ubicada en la zona de hospitales del municipio de San Pablo Apetatitlán, realizada el pasado 23 de octubre de 2025, el titular de la SI, Eduardo Rubén Hernández Tapia, informó que la construcción de esta planta tuvo un costo de 31 millones 316 mil pesos. Asimismo, destacó que su objetivo es beneficiar a las instituciones de la zona hospitalaria y que operará mediante un sistema biológico a base de lodos, con una capacidad superior a 400 mil litros diarios.
Esta inversión contrasta con la vida útil de las PTAR. En la primera parte de este especial señalamos que estas instalaciones tienen una duración máxima de 50 años.
PTAR no son suficientes para la contaminación que produce la industria
Una de las principales críticas que ha realizado el CFJG apunta al alcance limitado de las PTAR, en diversas ocasiones, Alejandra Méndez ha señalado que la plantas de tratamiento no están diseñadas para procesar la contaminación de origen industrial, por lo que una parte importante del problema queda sin atender. Cabe resaltar que la el Río Zahuapan y la Cuenca del Alto Atoyac contienen metales pesados, compuestos químicos y residuos peligrosos que siguen llegando al río sin un tratamiento adecuado.
De acuerdo con los datos del Directorio Nacional de Unidades Económicas del INEGI (2017), en la cuenca Atoyac – Zahuapan, hay 20 mil 402 empresas manufactureras, de ese total, 9 mil 068 (44.6%) se encuentran en Tlaxcala. Mismas que desempeñan un papel central en la dinámica de contaminación ambiental de la cuenca y de afectación a la salud de la población, por el tipo y el volumen de sus emisiones contaminantes a la atmósfera, a los suelos y al agua.
Asimismo, las empresas que se han establecido con mayor expansión, o que generan un mayor impacto ambiental debido a sus actividades en los sectores textil, químico y automotriz, descargan contaminantes como residuos peligrosos, metales pesados y aguas residuales sin tratar en los cuerpos de agua.
Algunas de las empresas que se han instalado alrededor del Río Zahuapan son Grupo Textil Providencia S.A. de C.V., Bayer de México, S.A. de C.V.., Kimberly Clark de México, Gamesa, Sabritas, Volkswagen de México, Pemex. En la próxima entrega de este especial, detallaremos las multas económicas, las empresas involucradas y el tipo de contaminantes que han descargado en el río o en cuerpos de agua conectados con este afluente.
